Der
Stirling-Kreisprozess besteht aus zwei
isothermen Zustandsänderungen und zwei
isochoren Zustandsänderungen und wird üblicherweise mit dem
pV- und
TS-Diagramm dargestellt. Der Stirling-Kreisprozess lässt sich durch eine Maschine mit zwei Kolben und einem Regenerator verwirklichen. Das nebenstehende Schema zeigt eine denkbare Anordnung. Die mit (1,2,3,4) gekennzeichneten Kolbenstellungen sind die Diagrammeckpunkte im pV- und im TS-Diagramm.