Die
Surfmusik (von
Englisch surf „Brandung“, durch Erweiterung
surfing „Wellenreiten“) war eine in den frühen 1960er Jahren in
Kalifornien entstandene, überwiegend instrumentale Variante des
Rock ’n’ Roll. Weitere gebräuchliche Bezeichnungen waren
Surf Sound,
Surf Rock und
Surf Music. International populär wurde die Surfmusik vor allem durch die
Beach Boys, die sich allerdings stilistisch durch ihre mehrstimmigen Gesangsharmonien von der instrumentalen Surfmusik unterschieden. Zu den bekannteren instrumentalen Interpreten zählten die
Surfaris mit dem Stück
Wipe Out (1963) oder die
The Chantays mit
Pipeline (1962). Das Gesangsduo
Jan and Dean gelangte 1963 auf dem Höhepunkt der Surfmusik mit
Surf City auf Platz 1 in den
Charts. Bis auf die
Beach Boys gelang es aber niemandem, über den Status eines
One-Hit-Wonders oder Lokalmatadors hinauszuwachsen. Dem Gitarristen
Dick Dale und seiner Band, den Del-Tones, gelang mit dem Stück
Misirlou (1962) ein lokaler Hit. Sein
staccatohaftes Gitarrenspiel auf einer
Fender Stratocaster fand einige Nachahmer. Eine einheitliche und typische Surfmusik gab es jedoch nicht. Vielmehr diente die instrumentale oder vokale Musik als Grundgerüst, das mit einer Vielzahl von populären Themen besetzt wurde.