Un
téléthon, contraction des mots
télévision et mara
thon (donc un
mot-valise), est un
programme télévisuel de 30 heures dont le but est de recueillir des fonds pour une œuvre
caritative. C'est un concept apparu aux États-Unis dans les années 1950, tout d'abord pour aider les malades de
poliomyélite. Habituellement, de nombreux artistes (chanteurs, musiciens, comédiens) soutiennent la cause et appellent le public à faire des dons. Les promesses de dons sont recueillies via un standard téléphonique composé de bénévoles (du
Lions Clubs principalement), et un compteur situé sur le plateau affiche en temps réel le montant recueilli.