TeX ([], im
deutschsprachigen Raum auch ), in Eigenschreibweise , ist ein von
Donald E. Knuth ab 1977 entwickeltes und 1986 fertiggestelltes
Textsatzsystem mit eingebauter
Makrosprache (die ebenfalls
TeX genannt wird). Im engeren Sinn ist TeX ein einzelnes
Programm (auf einem Rechner eine
ausführbare Datei bzw. der zugrundeliegende
Quellcode), das
einfache Textdateien und Zeichensatzdateien einliest und eine
binäre Dokumentdatei (gewissermaßen eines
Grafikformats, genauer einer
Seitenbeschreibungssprache) erzeugt, die von anderen Programmen ausgedruckt, angezeigt oder anderweitig für eine Ausgabe weiterverarbeitet werden kann; die Funktionalität dieses Programms ist seit 1990 „eingefroren“, und heutzutage wird es vorwiegend von Weiterentwicklungen wie
pdfTeX emuliert. In einem weiten Sinne besteht das
Textsatzsystem TeX aus Weiterentwicklungen dieses Programms, aus Zeichensatzdateien, tausenden Paketen, die als Eingabetexte verwendet werden können, und vielen weiteren Programmen zur Vor-, Nach- und Zwischenbearbeitung (Sortieren von
Registereinträgen, Erzeugen des
Literaturverzeichnisses aus einer Datenbank, Bildschirmanzeige, …). Der am einfachsten zu erlernende und auch für unterschiedlichste Kombinationen von Anforderungen am besten gepflegte Zugang zu TeX besteht in der Verwendung des Makropakets
LaTeX (samt seiner Erweiterungen), sodass für die Masse der Anwender „TeX“ und „LaTeX“ gewissermaßen dasselbe ist.