La
teoria dei segnali studia le proprietà matematiche e statistiche dei
segnali, definiti come
funzioni matematiche del tempo. In generale, un segnale è una variazione temporale dello stato fisico di un sistema o di una grandezza fisica (
potenziale o
corrente elettrica per
segnali elettrici, parametri di
campo elettromagnetico per segnali
radio) che serve per rappresentare e trasmettere messaggi ovvero
informazione a distanza; il sistema in questione può essere il più disparato. In
elettronica un segnale viene dunque studiato attraverso un
modello matematico o funzione in cui il tempo (o il suo inverso, la frequenza) è considerato variabile indipendente.