Der Ausdruck
Thanatologie (
gr. , von „Tod“ und
-logie) bezeichnet die
Wissenschaft vom
Tod, vom
Sterben und der
Bestattung. Thanatologie ist ein interdisziplinäres Arbeitsgebiet, wobei Philosophie, Ethnologie, Psychologie, Soziologie, Geschichtswissenschaft, Biologie, Medizin, Pflegewissenschaft und andere wissenschaftliche Disziplinen wichtige Beiträge geleistet haben. Auch die
Theologie betrachtet dieses Gebiet als Teil ihrer Disziplin.
Thanatosoziologie und Thanatopsychologie sind Subdisziplinen dieser Wissenschaft. Verwandt ist die Thanatologie auch mit der
Archäologie. Vorläufer finden sich bereits in der
Erbauungsliteratur seit dem späten Mittelalter (vgl.
Ars moriendi). Inzwischen kann man Thantologie, vor allem in den Vereinigten Staaten, in Weiterbildungen studieren.