The Beatles foi uma
banda de
rock britânica, formada em
Liverpool em 1960. É o grupo musical mais bem-sucedido e aclamado da história da
música popular. A partir de 1962, o grupo era formado por
John Lennon (guitarra rítmica e vocal),
Paul McCartney (baixo, piano e vocal),
George Harrison (guitarra solo e vocal) e
Ringo Starr (bateria e vocal). Enraizada do
skiffle e do
rock and roll da
década de 1950, a banda veio mais tarde a assumir diversos
gêneros que vão do
folk rock ao
rock psicodélico, muitas vezes incorporando elementos da
música clássica e outros, em formas inovadoras e criativas. Sua crescente popularidade, que a imprensa britânica chamava de "
Beatlemania", fez com que eles crescessem em sofisticação. Os Beatles vieram a ser percebidos como a encarnação de ideais progressistas e sua influência se estendeu até as
revoluções sociais e culturais da década de 1960.
Com a formação inicial de Lennon, McCartney, Harrison,
Stuart Sutcliffe (baixo) e
Pete Best (bateria), os Beatles construíram sua reputação nos
pubs de Liverpool e
Hamburgo durante um período de três anos a partir de 1960. Sutcliffe deixou o grupo em 61, e Best foi substituído por Starr no ano seguinte. Abastecida de equipamentos profissionais moldados por
Brian Epstein, que depois se ofereceu para
gerenciar a banda, e com seu potencial reforçado pela criatividade do produtor
George Martin, os Beatles alcançaram um sucesso imediato no
Reino Unido com seu primeiro
single "
Love Me Do". Ganhando popularidade internacional a partir do ano seguinte, excursionaram extensivamente até 1966, quando retiraram-se para trabalhar em
estúdio até sua dissolução definitiva em 1970. Cada músico então seguiu para uma carreira independente. McCartney e Starr continuam ativos; Lennon foi assassinado em 1980, e Harrison morreu de câncer em 2001.
Durante seus anos de estúdio, os Beatles produziram o que a crítica considera um dos seus melhores materiais, incluindo o álbum
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), amplamente visto como uma
obra-prima. Quatro décadas após sua dissolução, a música do grupo continua a ser muito popular. Os Beatles tiveram mais álbuns em número 1 nas paradas britânicas do que qualquer outro grupo musical. De acordo com a
RIAA, eles venderam mais álbuns nos
Estados Unidos do que qualquer outro artista. Em 2008, a
Billboard divulgou uma lista dos top-selling de todos os tempos dos artistas
Hot 100 para celebrar o cinquentenário das paradas de singles dos Estados Unidos, e a banda permaneceu em primeiro lugar. Eles já foram honrados com 8
Grammy Awards, e 15
Ivor Novello Awards da BASCA. Segundo estimativas, já venderam entre 600 milhões e mais de 1 bilhão de discos em todo o mundo. Os Beatles foram coletivamente incluídos na compilação da revista
Time das
100 pessoas mais importantes e influentes do século XX.