Het
theravada (
Pali, letterlijk
'traditie van de Ouderen') is de traditie die de oorspronkelijke
boeddhistische leer en conventies navolgt. Soms wordt het theravada ook het 'boeddhisme van het Zuiden' genoemd, omdat het zich vanuit India naar het zuiden (
Sri Lanka) verspreidde. Het theravada wordt vooral aangehangen in
Sri Lanka,
Myanmar,
Thailand,
Cambodja en
Laos. Ook in
Indonesië en
Chittagong (
Bangladesh) wordt het theravada sinds lange tijd gepraktiseerd, maar daar is het een minderheidsbeweging. Tegenwoordig verspreidt het theravada zich ook steeds meer in de
Westerse landen.