El
thrash metal es un subgénero del
heavy metal que se caracteriza generalmente por sus ritmos similares al
speed metal y el
hardcore punk en la agresividad y contundencia. Las canciones del género suelen utilizar percusión rápida y un bajo registro de riffs de guitarra, los cuales suelen ser así mismo rápidos y cortantes. Las letras de las canciones de
thrash metal a menudo se enfrentan con los problemas sociales, en muchas ocasiones con un lenguaje directo y de denuncia. Fue uno de los primeros subgéneros del
heavy metal en aparecer, y su influencia en este estilo ha sido y sigue siendo muy grande. De esta forma, el
thrash metal es la base y la mayor influencia en el
metal extremo, donde se incluye principalmente al
death metal y el
black metal; además de ser una importante influencia (junto con el
speed metal) en el
power metal, si bien este estilo llevó la música por un camino más melódico. También el género ha influido en el
metalcore, esto lo demuestran bandas como
Trivium (banda),
Unearth o
Chimaira como algunos de los ejemplos más populares. También hay una lista de aspectos comerciales, integrada por bandas de este género "
Los cuatro grandes del thrash metal".