Toribio de Benavente O.F.M. (
Benavente,
c. 1482 -
1569,
México) más conocido como
Motolinía fue un misionero
franciscano que fungió como historiador de la
Nueva España. Formó parte de los
Doce apóstoles de México. Se caracterizó por la promoción de una intensa evangelización de los pobladores de
Mesoamérica.
Motolinía es el nombre que el mismo adoptó para así ser nombrado por habitantes de
México, el cual significa
pobre o
afligido en
náhuatl, cuya etimología procede de
mo (es/se), y
tolinia (pobre/afligir), es decir, "el que es pobre o se aflige".. Sus escritos publicados acerca de las costumbres y tradiciones locales justo después de la
Conquista de México han sido tomados históricamente como documentos válidos de etnografía, sin embargo Motolinia tenía la responsabilidad de fomentar la religión católica en los pobladores de México y aculturarlos a las prácticas españolas de la época. Es por esto que fue intensamente denunciado por Fray
Bartolomé de las casas ante el rey de España
Carlos V, lo que suscitó un conflicto entre estos dos religiosos, especialmente por el desacuerdo en la aplicación de las
Leyes Nuevas (o Leyes de Burgos).