Als
Transfektion wird in der
Zellbiologie das Einbringen von Fremd-
DNA oder
RNA in
tierische und teilweise auch andere
eukaryotische Zellen bezeichnet. In diesen Systemen wird, im Gegensatz zu ähnlichen Prozessen bei bakteriellen oder auch pflanzlichen Zellen, nicht von
Transformation gesprochen, da die Transformation in Säugetierzellen die Umwandlung von Zellen in einen bösartigen Zustand (Tumor, Krebs) beschreibt. Bei der Transfektion unterscheidet man zwischen dem nur zeitweiligen Einbringen des
Plasmids in die Wirtszelle (transiente Transfektion) und dem dauerhaften Einbau in das
Genom (stabile Transfektion). Durch Abbauprozesse wird fremde DNA normalerweise schnell abgebaut, nach dem Einbau in die Wirts-DNA wird dieser Vorgang jedoch unterbunden.