Valentinian II. (* Herbst
371 wohl in
Augusta Treverorum, heute
Trier; †
15. Mai 392 in
Vienne), eigentlich
Flavius Valentinianus, war von 375 bis zu seinem Tod
römischer Kaiser im Westen, bis zu dessen Tod als Mitkaiser seines Halbbruders
Gratian. Seine Regierungszeit stellt eine Besonderheit dar, denn Valentinian II. kam bereits in sehr jungem Alter auf den Kaiserthron. Dadurch hebt er sich von den meisten Kaisern ab, welche seit der
Reichskrise des 3. Jahrhunderts regierten, die zumeist erfahrene Generäle waren. Möglich wurde dies angesichts der gewachsenen Bedeutung des dynastischen Denkens für die Nachfolge im römischen Kaisertum. Man kann die Kaisererhebung Valentinians als Vorspiel auf das 5. Jahrhundert verstehen, in welchem Kaisersöhne wie
Honorius,
Theodosius II. und
Valentinian III. ebenfalls sehr jung auf den Thron gelangten und daher von ihren Verwandten, Beratern und Generälen kontrolliert wurden.