Suas fronteiras são delimitadas a norte com o Mar do Caribe, a oeste com a
Colômbia, ao sul com o
Brasil e ao leste com a
Guiana, com quem mantém
disputas territoriais. Através das suas zonas marítimas, tem soberania sobre 71.295 km² de
mar territorial, 22.224 km² na zona contígua, 471.507 km² do Mar do Caribe e o
Oceano Atlântico sob o conceito de
zona económica exclusiva, e 99.889 km² de
plataforma continental. Esta área marinha faz fronteira com treze estados soberanos, sendo
Trinidad e Tobago,
Granada,
São Vicente e Granadinas,
Santa Lúcia e
Barbados alguns deles. Sua população é estimada em e a capital nacional é
Caracas. O país enfrenta graves problemas sociais e econômicos, tais como a inflação (que é a mais alta do mundo), escassez de produtos básicos nos mercados, alta criminalidade e censura da imprensa.
O território venezuelano foi
colonizado pelo
Império Espanhol em 1522, apesar da resistência dos povos nativos. Em 1811, tornou-se uma das primeiras colônias
hispano-americana a
declarar a independência, mas que apenas foi consolidada em 1830, quando a Venezuela deixou de ser um departamento da
Grã-Colômbia. Durante o século XIX, o país sofreu com instabilidade política e
autocracia, dominado por
caudilhos regionais até meados do século XX. Desde 1958, houve uma série de governos
democráticos. No entanto, choques econômicos nas décadas de 1980 e 1990 culminou em várias crises políticas, como os motins mortais durante o
Caracazo de 1989,
duas tentativas de golpe em 1992, além do
impeachment do presidente
Carlos Andrés Pérez por desvio de fundos públicos em 1993. O colapso da confiança permitiu que
Hugo Chávez ganhasse força. Ele criou o conceito de "
Revolução Bolivariana" ao aprovar uma nova constituição em 1999.