Verdeckte Operationen (
nachrichtendienstlicher, politischer und militärischer Begriff, vom engl.
covert operation) sind
politische oder
militärische Aktivitäten, die sowohl
heimlich (zur Verschleierung der Identität des Urhebers) als auch verdeckt ablaufen, das heißt, ihre Existenz wird vom Urheber bei Bedarf aktiv
dementiert (= verdeckt). Sie werden in Situationen angewendet, in denen ein offenes Vorgehen nicht zum angestrebten Ziel führen oder den Erfolg der Maßnahme gefährden würde. Typische Akteure solcher Operationen sind
Geheimdienste, die häufig eigens spezialisierte Abteilungen haben, und militärische
Spezialeinheiten.