Der Begriff
Verkehrsstau (kurz
Stau) bezeichnet einen stark stockenden oder zum Stillstand gekommenen
Verkehrsfluss auf einer Straße. Als einer der Gründe dafür gilt eine zu hohe Anzahl von Fahrzeugen pro Zeiteinheit (oder pro Streckenlänge). Die Ursachen für einen Verkehrsstau sind damit allein jedoch nicht erklärbar. Im Gegensatz zum Halten zählt der Verkehrsstau zum
Fließenden Verkehr. Staus – auch solche auf
Wasserstraßen, Eisenbahnschienen, auf Flughäfen oder im
Luftraum („
Warteschleife“) – sind ein Forschungsgegenstand der
Verkehrswissenschaften.
Fluchtwege für Fussgeher in Gebäuden und bei Großveranstaltungen werden zur Reduktion von Staugefahr breit und flüssig gestaltet, Besucherzahlen begrenzt.