Die
vielzelligen Tiere (wissenschaftlich
Metazoa, von
meta „danach“ und ζῷον
zóon „Tier“) sind ein zoologisches
Taxon, in dem alle
mehrzelligen Tiergruppen zusammengefasst werden. Heute sind 1,2 Millionen Arten von vielzelligen Tieren bekannt. Mit den noch nicht beschriebenen wird geschätzt, dass es 10 bis 20 Millionen Arten sind. Von den bisher bekannten Arten machen die
Gliederfüßer (Arthropoda) mit etwa einer Million über 80 % aus und innerhalb der Gliederfüßer stellen die
Käfer und die
Schmetterlinge zusammen die Hälfte der Arten. Gliederfüßer und
Weichtiere, mit 100.000 Arten der zweitartenreichste Stamm, umfassen 90
er heute lebenden Arten. Die
Wirbeltiere stellen 5
es Artenreichtums der Tierwelt.