Los
vientos alisios soplan de manera relativamente constante en
verano (hemisferio norte) y menos en
invierno. Circulan entre los
trópicos, desde los 30-35º de
latitud hacia el
ecuador. Se dirigen desde las
altas presiones subtropicales, hacia las
bajas presiones ecuatoriales. El movimiento de rotación de la Tierra desvía a los alisios hacia el oeste, y por ello soplan del noreste al suroeste en el
hemisferio norte y del sureste hacia el noroeste en el
hemisferio sur. Las épocas en las que los alisios soplaban con menor intensidad constituían un peligro para los primeros viajes veleros hacia el continente americano formándose épocas de calma del viento que impedían avanzar a los
veleros.