Als
Schildhalter (früher auch
Wappenknecht) werden in der
Heraldik hinter, neben oder unter dem
Schild eines
Wappens befindliche Menschen- und Tiergestalten genannt, die auf einer geeigneten Basis, einem
Boden, Rasen, Gesims, Konsole, Podest, einer ornamentalen Ranke oder Ähnlichem zu stehen pflegen. Nur Engelsfiguren dürfen fliegen. Sie treten einzeln oder paarweise, gleichartig oder verschieden neben oder hinter dem Schild auf, tragen, halten oder stützen ihn. Diese Darstellung ist aber oft nur beim Hauptwappen oder dem sogenannten Großen Wappen üblich. Der Zusammenhalt des Wappens wird oft mit dem
Wappenzelt (kein Wappenmantel) unterstrichen. Es existieren noch weitere Begriffe für Schildhalter: Wappenhalter, Schildbuben, Wappenstütze und auch Garde.