Mit
Wasserstoffbrennen wird die
Kernfusion von
Protonen (d. h. von
Atomkernen des häufigsten
Isotops 1H des
Wasserstoffs) zu
Helium im Inneren von
Sternen (oder, im Fall einer
Nova, auf der Oberfläche eines
weißen Zwergs) bezeichnet, also mit anderen Worten die stellare
Wasserstofffusion. Diese Reaktion stellt in normalen Sternen während des Großteils ihres Lebenszyklus die wesentliche
Energiequelle dar. Alle Sterne der
Hauptreihe beziehen ihre Energie aus dem Wasserstoffbrennen. Trotz der Bezeichnung handelt es sich nicht um eine
Verbrennung im Sinne der chemischen
Redoxreaktion, eine solche setzt bedeutend weniger Energie frei.