White Star Line

«Уайт Стар Лайн» — британская компания-оператор трансатлантических и круизных маршрутов океанских лайнеров. Эта пароходная компания являлась одним из ответвлений флота парусных клиперов, выходивших в море под вымпелом с белой звездой на красном фоне. Со временем этот флаг стал основным флагом новой компании. К концу XIX века White Star Line стала самой мощной транспортной компанией в Великобритании, при чем торговля осуществлялась не только с Американским континентом, но и с Австралией и Южной Африкой. В 1899 году на воду был спущен пароход Oceanic, за ним в 1901 году последовал еще больший по размерам Celtic. В 1902 году компания была перекуплена американским финансистом Пьерпонтом Морганом (Pierpont Morgan Jr.) и стала членом международной компании, занимавшейся морскими перевозками и торговлей, — The International Mercantile Marine Company. Американский капитал и сотрудничество с одной из лучших судостроительных компаний Harland and Wolff способствовали началу постройки трёх огромных судов: «Титаник» (Titanic) и «Олимпик» (Olympic) и «Британник» (Britanic). В 1911 году на воду был спущен Olympic, провозглашенный «кораблем — чудом света». В 1912 году произошла трагедия — потерпел крушение «Титаник» Titanic. Брюс Исмайя (пассажир первого класса, каюты № В52, 54, 56, билет № 112058) исполнительный директор компании White Star Line, никогда не смог простить себе, что занял место в шлюпке одним из первых. В скором времени он покинул свой пост и провел остаток жизни как отшельник. Томас Эндрюс (пассажир первого класса, каюта № А 36, билет № 112050), исполнительный директор компании «Харланд энд Вольф», также находился на борту «Титаника» вместе с командой, работавшей на верфи. Томас Эндрюс и его товарищи погибли, помогая спастись женщинам и детям. В 1914 году началась Первая мировая война, принеся с собой огромные убытки компании — часть кораблей была реквизирована для военных перевозок, другие потоплены немецкими подводными лодками. В скором времени стали иссякать запасы угля, и оставшимся кораблям пришлось надолго остаться в гаванях. В ходе Первой мировой войны, в 1916 году White Star Line потеряла свой знаменитый Britanic. Даже получив в качестве военной репарации германский лайнер «Бимарк» (Bismarck) и переименовав его в «Маджестик» (Majestic), компания несла большие финансовые потери. Всё труднее кораблям компании удавалось проходить ежегодные морские инспекции. Великая депрессия нанесла сильнейший удар по всем пароходным компаниям, и правительство Великобритании настояло (предложив в качестве компенсации обеим компаниям 9 500 000 фунтов стерлингов) на объединении со знаменитой (и тоже приходящей в упадок) Cunard Line, таким образом White Star Line превратилась в Cunard White Star Line Ltd. При этом бывшей компании Cunard Line принадлежало 64% акций. Большая часть тоннажа компании White Star Line была продана. В 1936 было завершено строительство «Куин Мэри» (Queen Mary) (внастоящее время — отель и торговый центр), за ней последовала «Куин Элизабет» (Queen Elizabeth), которая должна была стать лучшим кораблем компании. Но вторая «королева» не смогла выйти в плавание в связи с началом очередной мировой войны. Судно вышло в море лишь в конце 1947 года. До 1957 года суда выходили в море под сдвоенным штандартом компаний White Star Line и Cunard Line. К 1958 году Cunard Line выкупила остатки акций, и компания White Star Line прекратила свое существование.