Zivilgesellschaft bezeichnet im modernen Sprachgebrauch, in der
Soziologie und in der
Politik einen Bestandteil von Gesellschaft bzw. eine Art von Gesellschaft, die nicht Auswuchs
staatlichen Handelns ist, sondern sich dem Handeln und der
Kooperation einzelner Menschen oder gesellschaftlicher Gruppen verdankt. Die nähere Bedeutung des Begriffs
Zivilgesellschaft ist in verschiedenen Konzeptionen unterschiedlich akzentuiert und ausgerichtet. Ein verwandter und je nach zu Grunde liegender Konzeption ähnlich verwendeter Begriff ist
Bürgergesellschaft.