Zwart is geen
kleur zoals de andere kleuren uit het spectrum. Zwart moet eerder gezien worden als het ontbreken van licht. In het dagelijks leven en spraakgebruik wordt zwart echter wel ervaren als een kleur. Een oppervlakte, zoals zwarte kleding of zwart papier, heeft een zwarte kleur, als er geen licht wordt teruggekaatst. Al het licht dat op het voorwerp valt wordt door de
pigmenten van de verf geabsorbeerd. Bij een licht uitstralend voorwerp, zoals de
monitor van een
computer wordt zwart verkregen door geen licht uit te stralen. De
pixels van het scherm staan in dat geval uit.