abstention

Abstention is a term in election procedure for when a participant in a vote either does not go to vote (on election day) or, in parliamentary procedure, is present during the vote, but does not cast a ballot. Abstention must be contrasted with "blank vote", in which a voter casts a ballot willfully made invalid by marking it wrongly or by not marking anything at all. A "blank (or white) voter" has voted, although his vote may be considered a spoilt vote, depending on each legislation, while an abstaining voter hasn't voted. Both forms (abstention and blank vote) may or may not, depending on the circumstances, be considered to be a protest vote (also known as a "blank vote" or "white vote").

Unter einem Nichtwähler versteht man eine wahlberechtigte Person, die sich nicht aktiv an politischen Wahlen beteiligt. Der Begriff wird im allgemeinen Sprachgebrauch und der Berichterstattung der Medien im Zusammenhang mit politischen Wahlen benutzt.

Lors d'une élection, d'un référendum ou plus généralement d'une délibération, le comportement d’abstention correspond au fait de ne pas participer au vote : les personnes qui s'abstiennent sont qualifiées d'« abstentionnistes ».