L
'accident de la navette spatiale américaine Challenger est l'accident astronautique du qui se traduisit par la désintégration de la
navette spatiale de la
NASA Challenger 73 secondes après son décollage, provoquant la mort des sept astronautes de l'équipage de la mission
STS-51-L. La défaillance d'un joint du
propulseur d'appoint à poudre droit — adjacent au
réservoir externe de la navette — en raison du froid, provoqua un départ de flammes. En quelques secondes, le feu endommagea le réservoir principal rempli d'
hydrogène ; la structure céda sous la chaleur ; le dôme inférieur du réservoir se sépara et les forces
aérodynamiques dévièrent la trajectoire de la navette entraînant sa destruction. Le poste d'équipage et de nombreux fragments de la navette furent retrouvés au fond de l'océan, lors des opérations de recherche menées au cours des mois suivants.