Rechtsanwalt (
in der Schweiz je nach Kanton auch
Advokat,
Fürsprecher und
Fürsprech genannt; von germ.
rehta,
althochdeutsch reht: „richten“,
anawalt: „Gewalt“) ist eine
Berufsbezeichnung für einen juristischen Beistand. Er gehört mit den
Patentanwälten,
Steuerberatern und
Wirtschaftsprüfern und (teilweise) den
Notaren zu den rechts- und wirtschaftsberatenden
Freien Berufen. Mit allen Fragen rund um den Beruf des Rechtsanwalts befasst sich – seit 1988 in Deutschland auch institutionell – das
Anwaltsrecht. Von einem „Titularanwalt“ spricht man bei zugelassenen Rechtsanwälten, die keine
Mandate übernehmen. Sie führen die Berufsbezeichnung häufig aus Imagegründen oder um Mitglied in einem Rechtsanwaltsversorgungswerk werden zu können und dort Altersversorgungsansprüche zu erwerben. Außerdem gestattet § 17 Absatz 2 der
Bundesrechtsanwaltsordnung (BRAO) der zuständigen Rechtsanwaltskammer, einem Anwalt, der wegen hohen Alters oder Gebrechen auf die Zulassung verzichtet, die Erlaubnis zu erteilen, sich weiterhin Rechtsanwalt zu nennen.