A
espionagem segundo
Sun Tzu, em Arte da Guerra, é um ato só permitido entre beligerantes, nações, grupos guerrilheiros em
guerra e/ou
guerrilha, e consiste na prática de obter
informações de caráter sigiloso relativas a
governos ou organizações, sem a autorização desses, para obter certa vantagem
militar,
política,
econômica,
científica,
tecnológica e/ou
social.
A prática manifesta-se geralmente como parte de um esforço organizado (ou seja, como ação de um grupo governamental ou empresarial). Um
espião é um agente empregado para obter tais segredos. A definição vem sendo restringida a um
Estado que espia inimigos potenciais ou reais, primeiramente para finalidades militares, mas ela abrange também a espionagem envolvendo empresas, inimigas entre si concorrentes e em "guerrilha"; em (conhecida como espionagem industrial) e
pessoas físicas, através de contratação de
detetives particulares, sempre quem espionagem existe um litígio.
Em
náutica, uma espia é um tipo de cabo a que se chama também
boça e serve para amarrar um
Navio a outro, com o fim de rebocá-lo, sempre é um cabo de grande calibre.