Un
agoniste (du
latin tardif
agnista, « contester », du
grec agnists, « contestataire », de
agn, « contester ») est une
molécule interagissant avec un
récepteur membranaire et activant celui-ci. L'agoniste imite en général le messager qui se lie habituellement avec le récepteur en question. Il peut être plus ou moins sélectif pour un type de récepteur. Par exemple, la
muscarine et la
nicotine permettent de faire la distinction entre deux types de
récepteurs cholinergiques.