[Image:Gray756.png|thumb|Quelques exemples d'aires fonctionnelles dans le
néocortex humain ]] Une
aire cérébrale correspond à une zone du
cerveau (ou du
cortex cérébral, s'agissant d'une
aire corticale) selon un découpage qui peut être soit purement anatomique, soit fonctionnel. En effet, suivant les approches, ce découpage se fonde soit sur la
cytoarchitectonie, c'est-à-dire sur les propriétés
histologiques des
neurones, soit sur le rôle de ces neurones dans la
cognition, tel qu'on peut le mettre en évidence par les outils des
neurosciences cognitives. On observe qu'il existe une certaine correspondance entre ces deux types de divisions. Par exemple, l'
aire de Brodmann n°4, caractérisée par l'absence de couche granulaire interne, correspond très exactement au
cortex moteur primaire qui dirige l'exécution des
mouvements.