Alcaloide AO 1990 (de
álcali, básico, com o sufixo
-oide, "-semelhante a") é uma substância de caráter básico derivada principalmente de plantas, mas podendo ser também derivadas de fungos, bactérias e até mesmo de animais. Contém, em sua
fórmula, basicamente
nitrogênio,
oxigênio,
hidrogênio e
carbono.
Seus nomes comuns e que estamos mais habituados a ver, geralmente terminam com o sufixo
ina:
cafeína (do
café, que é chamada de
pseudoalcaloide por ser, na verdade, uma xantina),
cocaína (da
coca),
pilocarpina (do jaborandi),
papaverina/
morfina/
heroína/
codeína (da
papoula),
psilocibina do cogumelo
Psilocybe cubensis,
almíscar que é extraído de uma glândula do
cervo-almiscarado, etc.
São geralmente sólidos brancos (com exceção da
nicotina). Nas plantas podem existir no estado livre, como sais ou como
óxidos. Possuem massa molecular entre 100 dalton e não mais de 900 dalton. Eles também correspondem aos principais terapêuticos naturais com ação: anestésica, analgésica, psicostimulantes, neurodepressores, etc.