O
algodão é uma
fibra branca e/ou esbranquiçada que cresce a volta das
sementes de algumas espécies do gênero
Gossypium, família
Malvaceae. Há muitas espécies nativas das áreas tropicais da
África,
Ásia e
América, e desde o final da última
Era glacial tecidos já eram confeccionados com algodão. Atualmente, somente 4 espécies são aproveitadas em larga escala para a confecção de tecidos e instrumentos médicos. É uma planta subtropical, comum no México, Austrália e África. Estima-se que a produção mundial gire em torno de 25 milhões de toneladas anualmente.