Um
ano trópico, também chamado
ano das estações ou ainda
ano solar, é o intervalo de tempo que o
Sol, em seu movimento aparente pelo céu, leva para partir de algum dos quatro pontos que definem as estações e retornar para o mesmo ponto, ou seja, é o tempo entre duas passagens pelo
equinócio de primavera, pelo
solstício de verão, pelo equinócio de outono ou pelo solstício de inverno.
O ano civil se baseia no ano trópico, que tem uma duração de 365d 5h 48min 46s. Pelo ano trópico não ter uma quantidade exata de dias, torna-se necessário introduzir correções periódicas e regulares no ano civil, para que este se mantenha sincronizado com as estações.