Arqueologia (do
grego, « arkhé »,
O que está à frente e por isso é o começo ou o princípio de tudo, e « logos »,
discurso; linguagem; pensamento ou razão; conhecimento de; explicação racional de; estudo de) é a disciplina científica que estuda as
culturas e os modos de vida do passado a partir da análise de vestígios materiais. É uma
ciência social que estuda as
sociedades já extintas, através de seus restos materiais, sejam estes móveis (como por exemplo um objeto de
arte) ou objetos imóveis (como é o caso das
estruturas arquitectónicas). Incluem-se também no seu campo de estudos as intervenções feitas pelo
homem no
meio ambiente.
A maioria dos primeiros arqueólogos, que aplicaram sua disciplina aos estudos das antiguidades, definiram a arqueologia como o
estudo sistemático dos restos materiais da vida humana já desaparecida. Outros arqueólogos enfatizaram aspectos psicológico-comportamentais e definiram a arqueologia como
a reconstrução da vida dos povos antigos.
A disciplina da arqueologia envolve trabalhos de prospecção, escavação e eventualmente analises de informação recolhida para aprender mais sobre o passado humano. Na maioria das vezes, a arqueologia depende de trabalhos de investigações multidisciplinares. A arqueologia baseia-se também em conceitos em torno de variadas áreas de conhecimento e ciências como a antropologia, história, história de arte, etnoarqueologia, geografia, geologia, linguística, semiologia, física, ciências da informação, química, estatísticas, paleoecologia, paleontologia, paleozoologia, paleoetnobotânica.