Arrecife, en terminología
náutica, es una
roca,
banco de arena, o cualquier otro elemento que yace 6
brazas (aprox. 11 metros) o menos bajo la superficie del agua durante
marea baja. Muchos arrecifes son el resultado de procesos
abióticos —
deposición de
arena,
erosión de
olas planeando afloramientos rocosos, y otros procesos naturales— pero los arrecifes más conocidos son probablemente los
arrecifes de coral formados en procesos
bióticos dominados por
corales y
algas calcáreas. Arrecifes artificiales, tales como
pecios, se crean en ciertas ocasiones para mejorar la complejidad física en fondos arenosos sin relieve, con el fin de atraer a un conjunto de organismos más diverso, especialmente
peces.