Les arthropodes (Arthropoda) — du grecarthron « articulation » et podos « pied », aussi appelés « articulés » — sont un embranchement d'animauxinvertébrés dont le plan d'organisation est caractérisé par un corps segmenté formé de métamèreshétéronomes munis chacun d'une paire d'appendices articulés et recouvert d'une cuticule ou d'une carapace rigide, qui constitue leur exosquelette, dans la plupart des cas constitué de chitine. Leur mue permet, en changeant périodiquement leur squelette externe, de grandir en taille (mue de croissance) ou d'acquérir de nouveaux organes, voire de changer de forme (mue de métamorphose). Ils seraient apparus il y a 543 millions d'années (543 Ma).