Auctoritas jest słowem łacińskim i źródłosłowem polskiego słowa „
autorytet”. W
starożytnym Rzymie,
auctoritas odnosiło się do stopnia ogólnego poważania, jaki dana osoba posiadała w rzymskim społeczeństwie. A w konsekwencji jej siłę przebicia, wpływy i możliwość gromadzenia poparcia wokół czyjejś woli.