La palabra
bacilo (plural
bacilos) se usa para describir cualquier
bacteria con forma de barra o vara, y pueden encontrarse en muchos grupos taxonómicos diferentes tipos de bacterias. Sin embargo el nombre
Bacillus, se refiere a un
género específico de bacteria. El otro nombre
Bacilli; hace referencia a una
clase de bacterias que incluyen dos
órdenes, uno de los cuales contiene al género
Bacillus.