Een
banaan is een
monocotyl (eenzaadlobbige) en behoort taxonomisch tot het geslacht
Musa en is de grootste kruidachtige
plant ter wereld. De bladeren staan in een spiraal. Het meest geteelde groepsras Cavendish kan tot meer dan drie meter hoog worden en de soort
Musa ingens zelfs tot twaalf meter hoog. De plant maakt een schijnstam van over elkaar liggende, vleugelachtig verbrede
bladstelen en daarom wordt er ook wel gesproken van een bananenboom. De schijnstam van
Musa ingens kan een omvang van drie meter bereiken. De bananenplant groeit in de landen rond de evenaar. De gemiddelde temperatuur in de koudste maand moet minstens 15 °C zijn.