El
mineral berilo es un
ciclosilicato de
berilio y
aluminio con
fórmula química Be
3Al
2(
SiO3)
6. Los
cristales hexagonales de berilo pueden ser muy pequeños o alcanzar un tamaño de varios metros. Los cristales terminados son relativamente raros. El berilo exhibe
fractura concoidea, tiene una dureza de 7,5-8 en la
escala de Mohs y una
densidad relativa de 2,63-2,80. Tiene un lustre vítreo y puede ser transparente o traslúcido. Su ruptura es poco basal y su hábito es bipiramidal dihexagonal. El berilo puro es incoloro, pero a menudo está tintado por impurezas, siendo posibles los colores verde, azul, amarillo, rojo y blanco. El nombre procede de la palabra
griega Βήρυλλος
beryllos, alusiva al color azul verdoso del agua marina.