A
berkenye (Sorbus) a
rózsafélék (Rosaceae) családjába tartozó, egész
Európában elterjedt, több mint 100,
cserje- vagy
fa- fajt magába foglaló
nemzetség. A nemzetség tudományos neve a „fanyar” jelentésu
kelta „sor” szóból eredeztetheto, mely nyilván a
termés ízére utal. Az
arab sorbet vagy sherbet is ebbol a szótobol származik, ami a gyümölcsbol készítheto italra utal (sörbet). Hajlamosak a keresztezodésre. A rózsafélék több más nemzetségéhez hasonlóan (például
szeder (Rubus),
rózsa (Rosa)) ebben a nemzetségben is sok, egymástól nehezen megkülönböztetheto, vitatott besorolású
taxon lelheto fel.