Biotopo (del
griego βíος
bios, "vida" y τόπος
topos, "lugar"), en
biología y
ecología, es un
área de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de
flora y
fauna. El biotopo es casi sinónimo del término
hábitat con la diferencia de que hábitat se refiere a las especies o poblaciones mientras que biotopo se refiere a las
comunidades biológicas.Término que en sentido literal significa ambiente de vida y se aplica al espacio físico, natural y limitado, en el cual vive una biocenosis. La
biocenosis y el biotopo forman un ecosistema. La noción de biotopo puede aplicarse a todos los niveles del ecosistema: en un extremo se puede considerar el biotopo general, como el mar, formado por las comunidades vegetales, animales y de microorganismos que le corresponden, y en el otro extremo se puede considerar el biotopo local, como puede ser un arrecife coralino, con su fauna y vegetación característica asociada. Por lo tanto, el biotopo puede ser homogéneo desde el punto de vista ecológico, o puede comprender un conjunto de residencias ecológicas distintas, como es el caso de un río y su tramo alto, medio y bajo, donde viven, en cada uno de ellos, comunidades animales y vegetales diferentes.