El
blues (cuyo significado es
melancolía o
tristeza) es un
género musical vocal e
instrumental, basado en la utilización de
notas de blues y de un patrón repetitivo, que suele seguir una estructura de
doce compases. Originario de las comunidades
afroamericanas de
Estados Unidos, se desarrolló a través de las
espirituales, canciones de oración,
canciones de trabajo,
rimas inglesas,
baladas escocesas e
irlandesas narradas y
gritos de campo. La utilización de las notas del blues y la importancia de los patrones de
llamada y respuesta, tanto en la música como en las letras, son indicativos de la herencia
africana-occidental de este género. Un rasgo característico del blues es el uso extensivo de las técnicas "expresivas" de la guitarra (
bend,
vibrato,
slide) y de la
armónica (
cross harp), que posteriormente influirían en solos de estilos como el
rock. El blues influyó en la
música popular estadounidense y occidental en general, llegando a formar parte de géneros musicales como el
ragtime,
jazz,
bluegrass,
rhythm and blues,
rock and roll,
funk,
heavy metal,
hip-hop,
música country y canciones
pop.