De
bruine rat (
Rattus norvegicus) is een
zoogdier, behorende tot de orde van de
knaagdieren. De soort is ook wel bekend onder de namen
Noorse rat,
rioolrat,
waterrat,
stadsrat, of kortweg
rat met variëteiten
laboratoriumrat en
tamme rat. Met de naam "waterrat" wordt vaker de
woelrat bedoeld. De bruine rat is een van de succesvolste zoogdieren ter wereld en komt tegenwoordig over bijna de gehele wereld voor tot in de binnenlanden van Afrika. Zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied was waarschijnlijk een deel van Noord-
China. Zijn nauwste verwanten zijn de
Aziatische soorten
Rattus pyctoris en
Rattus nitidus.