Una
cadena de televisión es una
red de distribución para contenido de
televisión a través de la cual un control centralizado proporciona
programación para varios
canales de televisión. Hasta mediados de los años 1980, la programación de televisión en la mayoría de los países del mundo estaba dominada por un pequeño número de redes de emisión. Muchas de las primeras cadenas de televisión (p. ej. la
BBC,
NBC,
CBS) evolucionaron de las anteriores cadenas de radio.