O
campo magnético terrestre assemelha-se a um
dipolo magnético com seus
polos próximos aos
polos geográficos da
Terra. Uma linha imaginária traçada entre os polos sul e norte magnéticos apresenta uma inclinação de aproximadamente 11,3º relativa ao
eixo de rotação da Terra. A
teoria do dínamo é a mais aceita para explicar a origem do campo. Um campo magnético, genericamente, se estende infinitamente. Um campo magnético vai se tornando mais fraco com o aumento da distância da sua fonte. Como o efeito do campo magnético terrestre se estende por várias dezenas de milhares de
quilómetros, no
espaço ele é chamado de
magnetosfera da Terra.