Un
cancer (ou
tumeur maligne) est une
maladie caractérisée par une
prolifération cellulaire (
tumeur) anormalement importante au sein d'un
tissu normal de l'
organisme, de telle manière que la survie de ce dernier est menacée. Toutes ces
cellules dérivent d'un même
clone, cellule initiatrice du cancer qui a acquis certaines caractéristiques lui permettant de se
diviser indéfiniment. Au cours de l'évolution de la maladie, certaines cellules peuvent migrer de leur lieu de production et former des
métastases. Pour ces deux raisons, le
dépistage du cancer doit être le plus précoce possible.