El vocablo genérico
cardamomo se aplica indistintamente a una cuantas
especies aromáticas de
hierbas perennes de los
géneros Amomum,
Aframomum,
Elettaria de la
familia de las
Zingiberaceae. Hay dos especies principales de cardamomo:
Elettaria cardamomum, el “cardomomo verde” o “cardomomo verdadero” que se extiende desde la
India hasta
Malasia y
Amomum costatum así como
Amomum subulatum, el “cardomomo negro” o “cardomomo de
Nepal” que se distribuye principalmente en
Asia y
Australia. Además, otra especie,
Aframomum corrorima, el “cardamomo de
Etiopía” o “falso cardamomo”, crece y es usado como
especia en
África (
Tanzania, Etiopía,
Sudán y
Uganda).