Una
carretera o
ruta es una vía de dominio y uso público, proyectada y construida fundamentalmente para la circulación de
vehículos automóviles. Existen diversos tipos de carreteras, aunque coloquialmente se usa el término carretera para definir a la carretera convencional que puede estar conectada, a través de accesos, a las propiedades colindantes, diferenciándolas de otro tipo de carreteras, las
autovías y
autopistas, que no pueden tener pasos y cruces al mismo nivel. Las carreteras se distinguen de un simple
camino porque están especialmente concebidas para la circulación de vehículos de transporte.