Casta (Spaans voor
kaste) is een term uit de Spaanse koloniale periode van Latijns-Amerika die verwijst naar het systeem van
rassensegregatie gebaseerd op etnische achtergrond. Hoewel de indeling gedetailleerd was, was die niet bijzonder star.
Culturele eigenschappen speelden soms een belangrijkere rol dan biologische achtergrond bij het bepalen van iemands
casta. Wanneer indianen bijvoorbeeld naar een koloniale stad verhuisden en zich aanpasten aan de koloniale leefwijze, werden ze doorgaans als
mesties gezien, ook als ze genetisch 100% indiaans waren. Wanneer een persoon voor meer dan 7/8e van dezelfde raciale afkomst was, werd het overige deel genegeerd en werd hij als 'puur' gezien. Het mengen van de verschillende bevolkingsgroepen werd aangemoedigd door de
Rooms-katholieke Kerk en ook was het soms mogelijk een hogere plaats op de hiërarchie te kopen. Dit alles contrasteert duidelijk met de situatie in de Engelse koloniën in
Noord-Amerika en de
Verenigde Staten, waar men alleen lette op de biologische achtergrond, en tot enkele decennia geleden een taboe rustte op rassenvermenging.