Catenaria es una curva ideal que representa físicamente la curva generada por una
cadena o hilo sin rigidez flexional, suspendidos de sus dos extremos y sometidos a un
campo gravitatorio uniforme. Esta palabra proviene del
latín catēnarĭus (‘propio de la cadena’). Por extensión, en
matemáticas se denomina
catēnaria a la curva que adopta una cadena,
cuerda o
cable ideal perfectamente flexible, con masa distribuida uniformemente por unidad de longitud, suspendida por sus extremos y sometida a la acción de un campo gravitatorio uniforme. La
evoluta de la catenaria es la
tractriz.