Allium cepa, comúnmente conocida como
cebolla, es una
planta herbácea bienal perteneciente a la familia de las
amarilidáceas. Es la especie más ampliamente cultivada del género
Allium, el cual contiene varias especies más que se denominan «cebollas» y que se cultivan como alimento. Ejemplos de las mismas son la cebolla de verdeo (
Allium fistulosum), la cebolla escalonia (
Allium ascalonicum) y la cebolla de hoja o ciboulette (
Allium schoenoprasum). La gran mayoría de los cultivares de
A. cepa pertenece al "grupo de la cebolla común" (grupo
typicum) y se les conoce comúnmente como «cebollas». El grupo
aggregatum de cultivares comprende a la «cebolla multiplicadora», que se distingue por los
bulbos que aparecen y quedan envueltos por las escamas exteriores, y al «
chalote» que forma un racimo o grupo de bulbos laterales unidos por la base. El grupo
viviparum, finalmente, está compuesto por las cebollas que forman conjuntamente bulbillos y
flores en las inflorescencias; este tipo de cebolla se conoce como «cebolla perenne o egipcia».